En la década de 1850, Ellen Ternan es una actriz mínimamente talento que llama la atención del autor británico aclamado, Charles Dickens. Aburrido de su esposa poco estimulante intelectualmente, Dickens toma la Ellen educada tiene a su amante con la cooperación de su madre. Lo que sigue es una relación tormentosa con este gigante de la literatura que le proporciona una vida pocas mujeres de su tiempo pueden disfrutar.